*کار برد های شبکه های کامپیوتری*
قبل از پرداختن به جزئیات فنی،بهتر است کمی درباره اینکه چرا مردم به شبکه های کامپیوتری اهمیت می دهند و چرا از آنها استفاده می کنند،صحبت کنیم .(چرا که اگر کسی به شبکه اهمیت نمیداد،اصلا شبکه ای ساخته نمی شد )
*کاربرد تجاری*
اکثر شرکت ها تعداد زیادی کامپیوتر برای کارهای مختلف (تولید،انبار داری، فروش ، حسابداری ) دارند . شاید در ابتدا این کامپیوترها از یکدیگر جدا باشند، ولی در مرحله ای از کار برای یکپارچه کردن اطلاعات کل شرکت، مدیریت تصمیم می گیرد تا آنها را به هم متصل کند.
به بیان کلی تر اشتراک منابع (resource Sharing) به ما اجازه می دهد تا برنامه ها، تجهیزات و بخصوص داده ها را در اختیار همه آنهایی که به این شبکه متصلند قرار دهیم.
ساده ترین مثال آن، چاپ گری است که برای تمام کارکنان یک دفتر به اشتراک گذاشته شده است. پیداست که تک تک این افراد به یک چاپگر اختصاصی نیاز ندارند، و علاوه بر آن یک چاپگر شبکه اغلب ارزانتر، سریعتر و کم هزینه تر از تعداد زیادی چاپ گرهای پراکنده است.
با این حال اشتراک اطلاعات بسیار مهمتر از اشتراک تجهیزات فیزیکی است. امروزه تمام شرکت های بزرگ و متوسط و بسیاری از شرکت های کوچک بشدت به اطلاعات کامپیوتری خود وابسته اند. بانکی که تمام کامپیوترهای آن از کار افتاده باشد، پنج دقیقه هم نمی تواند دوام بیاورد حتی شرکت های کوچکی مانند آژانس های مسافرتی نیز به شدت به اطلاعات کامپیوتری خود متکی هستند.
در یک شرکت کوچک تمام کامپیوترها به احتمال زیاد در یک دفتر و یا حداکثر یک ساختمان قرار دارند، در حالی که کامپیوترهای یک شرکت بزرگ می تواند در یک شهر یا کشور و حتی در قاره های مختلف پراکنده باشد. در این حالت، ممکن است مدیر فروشی که در نیویورک نشسته، به موجودی انبار در سنگاپور نیاز داشته باشد. به عبارت دیگر حتی 1500 کیلومتر فاصله هم نباید خللی در دسترسی به اطلاعات وارد کند در واقع می توان گفت، ما به دنبال (( از بین بردن فاصله ها )) هستیم.
در ساده ترین شکل، اطلاعات شرکت می تواند در یک یا چند پایگاه داده متمرکز باشد، و کارمندان شرکت بایستی بتوانند از راه دور به آن دسترسی داشته باشند در این مدل، اطلاعات در کامپیوترهای پر قدرتی به نام سرویس دهنده (Server) که اغلب در یک مرکز و تحت کنترل سرپرست سیستم قرار دارند نگهداری می شوند. کارمندان نیز که در اینجا به آنها مشتری (Client) گفته می شود، از راه دور و از پای کامپیوترهای معمولی خود به این اطلاعات دسترسی پیدا می کنند.
گاهی در یک شبکه کامپیوتری رابطه بین افراد اهمیت بیشتری نسبت به تبادل اطلاعات بین کامپیوترها دارد. چنین شبکه ای در واقع یک رسانه ارتباطی (Communication Medium) است. امروزه دیگر تقریبا هیچ شرکتی را نمی توان یافت که از سرویس پست الکترونیکی (E-Mail) استفاده نکند.
اما ایمیل تنها شکل از ارتباطات پیشرفته ای نیست که به لطف شبکه های کامپیوتری ممکن شده است. در یک شبکه، دو نفر که فاصله زیادی هم از یکدیگر دارند، می توانند به طور مشترک روی یک گزارش یا مقاله کار کنند. وقتی یکی از آنها تغییری در این گزارش می دهد، دیگری بلافاصله آن را خواهد دید و دیگر نیازی نیست روز ها به انتظار پستچی چشم به در بدوزد.
یکی دیگر از امکانات ارتباطی شبکه ها کنفرانس ویدیویی (Video Conferencing) که میتوانند تصویر و صدای هم را داشته و مطالب را روی یک تخته سیاه مجازی بنویسند.
اتفاق دیگری که این روزها شتاب بیشتری گرفته،امکان تجارت الکترونیک بین شرکت های کوچک و بزرگ است. به عنوان مثال ،سازندگان کامپیوتر، اتومبیل و هواپیما می توانند از طریق شبکه های کامپیوتری به سازندگان این نوع قطعات سفارش دهند،و سپس آن را مونتاژ و تبدیل به محصول نهایی کند.
گرایش تجاری دیگری که حتی اهمیت بیشتری پیدا کرده،فروش محصولات روی اینترنت است. این روزها شرکت های بسیاری به فروش محصولات خود از طریق اینترنت روی آورده اند. این شاخه از تجارت (که به تجارت الکترونیک-electronic commerce یا commerce-e معروف است)در آینده رشت بسیار بیشتری خواهد کرد .
*کاربردهای خانگی *
در سال 1977، وقتی از کن اولسن (رئیس شرکت Digital Equipment corporation –که پس از IBM بزرگ ترین شرکت کامپیوتری دنیا محسوب می شد )پرسیدند چرا وارد بازار کامپیوتر های شخصی نمی شود ،وی پاسخ داد : هیچ دلیلی ندارد هر کس در خانه اش یک کامپیوتر داشته باشد. تاریخ ثابت کرد که اولسن اشتباه می کرد ، و اکنون دیگر شرکت DEC وجود ندارد . اما چرا مردم برای کارهای خانگی خود کامپیوتر می خرند؟
نوشتن نامه ، مقاله و حتی کتاب وتا یادم نرفته بازی یکی از مهمترین دلایل آن است ؛ اما این وضعیت امروزه در حال تغییر است. شاید مهمترین دلیل خرید کامپیوترهای شخصی اینترنت باشد. کارهایی که این قبیل افراد انجام می دهند، عمدتا عبارتند از :
1-دسترسی به اطلاعات پراکنده در سراسر دنیا
2-ارتباطات دو جانبه
3-سرگرمی های تعاملی
4- تجارت الکترونیک
امروزه منبع عظیمی از اطلاعات در تمامی زمینه ها (از قبیل هنر، تجارت، آشپزی،بهداشت،
تاریخ ، سرگرمی ، علم ، ورزش و تفریحات سالم و البته گاهی ناسالم!) روی اینترنت وجود دارد ، که می توان به آنها دسترسی پیدا کرد .روزنامه های بسیاری روی اینترنت منتشر میشوند ، که می توان اخبار را بدلخواه و بصورت گزینشی از آنها به دست آورد .
بعد از روزنامه ها و مجلات الکترونیکی نوبت کتابخانه های دیجیتالی است . به نظر می رسد که رواج کتاب خوانی اینترنتی فقط به قیمت ، اندازه و وزن کامپیوتر های کتابی بستگی دارد .
تمام کاربردهایی که نام بردیم ، متضمن ارتباط فرد با یک منبع اطلاعات روی اینترنت بود . اما روش دیگری نیز برای برقراری ارتباط از طریق اینترنت وجود دارد ، و آن ارتباط فرد با فرد است . امروزه میلیون ها نفر در سراسر دنیا بطور روزمره از ایمیل استفاده می کنند ؛ صوت و تصویر هم مدتهاست به جزیی جدا نشدنی از آن تبدیل شده است ( و باید به زودی منتظر بوهای اینترنتی باشیم ! )
این روزها همه جوانانی که سری میان سرها در می آورند ، به برنامه های پیام رسان فوری معتاد هستند. برنامه هایی
که به چندین نفر اجازه می دهند تا در آن واحد با هم گفتگو کنند ، و به اتاق ( chat room ) معروفند .